壓力容器廣泛應用于核能、石油化工等，在其服役的過程中，不可避免存在著不同程度的缺陷。若不允許任何缺陷存在，會使壓力容器的經濟性能下降；若忽視其存在，必將成為發生事故的根源。目前，工程上有兩大類標準：一類是質量控制標準，它以獲得產品為目的，在役容器一旦發現有裂紋，立即報廢或修補，而不的返修會造成經濟上的浪費，這類標準針對于新造的壓力容器。另一類是“合于使用”標準，以斷裂力學為基礎，對不造成危害的缺陷將允許存在；對無威脅但可能發展的缺陷允許在監控下使用；對生產構成威脅的缺陷返修或報廢，這類標準對于在役壓力容器，是生產、減少經濟損失所的。